1833. godine grof Grey, grof od Howick Halla, u to vrijeme britanski premijer, posumnjao je na monopol u cijenama čaja koji je istočno indijska kompanija držala nad trgovinom čaja sa Kinom, pa je odlučio uvoziti čaj direktno iz Kine.

Originalno čisti kineski čaj lagano je aromatiziran finim bergamotovim uljem. Ulje su kinezi dodavali u čaj kako bi sačuvao čaj od okusa katrana i plijesni s kojima je čaj mogao doći u kontakt za tako dugog putavanja brodom do Engleske.

Zbog toga je ovaj čaj dobio ime Earl (grof) Grey, koje je zadržao do dan danas.

Earl Grey je utjelovljenje najfinijeg engleskog čaja.